Электротехника - это область науки и техники, рассматривающая законы электричества, электронных схем и электромагнитных явлений и их применение. Эта наука сформировалась в конце 19 века после перехода телеграфа и электроснабжения на коммерческую основу. Сейчас она включает в себя множество подразделов: энергетику, электронику, систему контроля и управления, обработку сигналов и телекоммуникации.

В некоторых странах разделяют электротехнику и электронику, считая, что первая имеет дело с крупными электросистемами (например, с передачей электроэнергии и системами управления двигателями), а последняя – с электронными микросистемами (например, с компьютерами и интегральными схемами). Другими словами, электроника связана с передачей электричества, а электроника – с передачей данных, информации.

Электричество является объектом научных исследований, по крайней мере, с начала 17 века. Первым инженером-электротехником считается Уильям Гилберт, который изобрел версориум – прибор, фиксировавший наличие статического электричества на предметах. Кроме того, он был первым, кто смог провести четкую грань между магнетизмом и статическим электричеством и дать определение электричеству. Однако лишь в 19 веке ученые стали интенсивно исследовать электричество и явления, связанные с ним. Ведущими учеными в этом направлении были Георг Ом, который в 1827 году рассчитал зависимость между электрическим током и напряжением в проводнике, Майкл Фарадей, открывший явление электромагнитной индукции в 1831 году, и Джеймс Клерк Максвелл, опубликовавший в 1873 году «Трактат об электричестве и магнетизме», где изложил свою электромагнитную теорию света.